승자가 되려면

 

사람이라면 누구나 승리하는 삶을 살고 싶어 합니다. 어떻게 해야 승자로 살 수 있는 걸까요. 혹자는 유전자에 의해 승자 혹은 패자가 결정된다고 주장하는 사람이 있는데 이것을 완강히 거부하고 승자효과 winner effect라는 것이 있다 라고 주장하는 책이 있습니다. <승자의 뇌>라는 책인데요, 이 책의 저자는 동물실험을 통해서 한 번 싸움에서 이긴 경험이 다음 싸움에서 이길 확률을 높여준다는 것을 주장했습니다. 바로 승자효과입니다. 한번승리가 다음번의 승리도 보장해 준다는 것입니다. 한번 승리한 경험은 뇌에서 테스토스테론을 분출하는데 이 맛을 본 동물이 다음 번 대결에서도 승리를 거둘 확률이 높다는 것입니다. 다음 번 대결에서 이 테스토스테론이 보다 더 많이 분출된다고 합니다. 그럼으로 인해서 그 동물은 덜 불안해지고 더 공격적으로 바뀌며 고통을 견딜 수 있는 임계점도 더 높아진다는 것입니다. 즉 테스토스테론이 승리를 거두는 동물을 더욱 강하게 만들어준다는 것입니다. 바로 승리한 쾌감을 뇌가 기억하는 것이죠. 그래서 뇌가 다음번 싸움에 더 유리하게 작용하도록 돕는다는 것입니다. 한번 이긴 경험을 맛본 사람은 다음번 경쟁에서도 이긴다는 논리입니다.

 

이것은 신앙생활에서도 적용되는 것 같습니다. 한번 승리한 경험이 있는 사람은 절대로 그 끝이 절망적이진 않다는 것입니다. 승리한 경험을 계속 간증하는 사례를 보면 그렇습니다. 승리한 맛을 본 사람이 계속 승리하고 전도도 그렇습니다. 전도를 한 사람이 계속합니다. 전도의 맛을 알기 때문이죠.

 

책에서 보면 이런 예가 있습니다. 아카데미상 수상 후보자로 지명된 성공한 배우들을 대상으로 해서 수명을 분석한 결과, 아카데미상 수상자들이 후보로만 지명만 되고 그 상을 받지 못한 사람들에 비해서 평균적으로 4년 더 오래 살았다는 사실이 확인되었다고 합니다. 노벨 수상자들도 마찬가지인데 노벨상 수상자들이 후보에 오르긴 했지만 결국 그 상을 받지 못한 사람들에 비해서 평균적으로 1-2년을 더 오래 살았다는 보도가 있습니다. 저자는 이런 결과가 왜 나왔는지 다음과 같이 분석했습니다. 아카데미상 수상이라는 경험이 세상에 대한 통제력을 자기가 가지고 있다는 믿음을 강화하기 때문에 이것이 스트레스의 해로운 효과를 차단해서 더 오래 산다는 것입니다. 세상에서 말하는 승리의 경험은 승자로 하여금 자신의 삶을 스스로 통제한다고 느끼게 합니다. 그리고 이 통제감은 승자를 스트레스로부터 막아주며 그가 보다 나은 성공을 거두고 보다 오래 살며 또 보다 행복해지게 해준다는 것입니다.

어쨌든 승자는 행복합니다. 승리의 경험은 우리에게 유익합니다. 수명도 연장시켜줍니다. 이기는 삶, 승리하는 삶 이것은 우리를 행복으로 이끌어줍니다.